Elias Neumann, laboratuvarındaki ekranlara bakarken, hayatında ilk defa gerçek bir heyecan ve korku karışımı hissediyordu. Elysia'nın dileği, bir fırtına gibi kozmosa yayılmış, onun en cüretkar teorilerini bile doğrulamıştı. Bir insanın iradesi, saf duygusal enerji, gerçekten de gerçekliğin dokusunu etkileyebilirdi.
Şimdi soru şuydu: Ne yapacaktı?
Planı, zihninde şimşek hızıyla şekilleniyordu. Elysia'nın bilincinin on yaşındaki bir anını kopyalamak, bu kopyayı kendi yaratacağı, mükemmel, izole bir "Cep Evren"e yerleştirmek... Ona, hak ettiğini düşündüğü o tasasız, mutlu çocukluğu vermek. Bu, hem bilimsel bir zafer hem de kişisel bir takıntının nihai tatmini olacaktı.
Ama bir sorun vardı. Gerçek Elysia. Ve onun kızları.
Elias, holografik ekranlarda onların hayatlarını yeniden gözden geçirdi. Elysia işsizdi. Gelecekleri, her zamankinden daha belirsizdi. Eğer Elias, "kopyalama" işlemini şimdi yapsa, gerçek Elysia'nın bilincinde oluşabilecek en ufak bir dalgalanma, bu stresli dönemde onu tamamen yıkabilirdi. Deneyin başarılı olması için, "orijinal kaynağın" stabil olması gerekiyordu. En azından bir süreliğine.
Ayrıca, o iki küçük kız... Lena ve Aida. Onlar, Elysia'nın bir parçasıydı. Onların acı çekmesi, dolaylı olarak Elysia'yı da etkilerdi. Bu, denklemde istenmeyen bir değişkendi.
"Hayır," dedi Elias, kendi kendine. “Kontrol. Her şey kontrol altında olmalı.”
Elias, "diğerlerinin" dünyasına doğrudan müdahale etmekten nefret ederdi. Bu, onun için bir piyanistin çamurlu bir tarlada piyano çalması kadar zarafetsiz bir eylemdi. Ama bu kez, bir istisna yapması gerekiyordu. Deneyinin selameti için.
Birkaç saat boyunca, klavyesinin başında bir virtüöz gibi çalıştı. Parmakları tuşların üzerinde dans ederken, görünmez bir el gibi Gri Şehir'in dijital altyapısına sızdı. Bu, onun için çocuk oyuncağıydı. Şirket kayıtları, banka hesapları, yasal belgeler... hepsi, onun oyun alanındaki birer kum tanesiydi.
Ertesi hafta, Elysia hayatının en tuhaf günlerini yaşamaya başladı.
İlk olarak, işten çıkarıldığı fabrikadan bir mektup geldi. Mektupta, "yeni yapılanma sürecindeki bir idari hata" nedeniyle işten çıkarılmasının iptal edildiği yazıyordu. Sadece bu da değil, kendisine "sadakati ve kusursuz hizmetleri" nedeniyle yeni bir pozisyon teklif ediliyordu: Arşiv ve Veri Yönetimi. Bu, daha az stresli, daha esnek saatleri olan ve maaşı eskisinden bir tık daha iyi olan bir pozisyondu. Elysia, şaşkınlıktan ne yapacağını bilemedi.
Birkaç gün sonra, kapısı çaldı. Gelen, şehrin en prestijli özel okulu olan "Meridian Akademisi"nden bir yetkiliydi. Yetkili, okulun yeni başlattığı bir "üstün yetenekli çocuklar burs programı"ndan bahsetti. Lena'nın sanatsal yeteneği ve Aida'nın "farklı algısal zekası" (Elysia'nın okul kayıtlarına yazdığı masum bir not), okulun dikkatini çekmişti. Kızlarına, tüm masrafları karşılanacak şekilde tam burs teklif ediyorlardı. Bu burs, özellikle Uzay ve Astronomi ile Yapay Zeka ve Kodlama gibi alanlarda özel dersleri de içeriyordu.
Elysia, bunun bir rüya olduğunu düşündü. Bu kadar iyi şeyler, Gri Şehir'de kimsenin başına gelmezdi.
Ama en tuhafı, birkaç hafta sonra yaşandı. Elysia, kızlarını yeni okullarına bıraktıktan sonra, bir anlık bir dürtüyle, o kırmızı elbiseyi gördükleri dükkanın önünden geçti. Elbise, hâlâ vitrindeydi. Elysia, sadece bakmak için içeri girdi. Dükkan sahibi, onu görünce gülümsedi.
"Ah, siz!" dedi. “Geçenlerde isimsiz bir bağışçı geldi. Şehirdeki birkaç yetenekli çocuğa hediye alınmasını istedi. Ve sizin küçük kızınızın bu elbiseyi ne kadar çok istediğini hatırlıyorum.”
Dükkan sahibi, elbiseyi güzel bir kutuya koyup Elysia'ya uzattı. “Bu, sizin. Hiçbir ücreti yok.”
Elysia, elinde o kutuyla dükkandan çıktığında, başı dönüyordu. İdari hatalar, aniden ortaya çıkan burslar, isimsiz bağışçılar... Bütün bunlar tesadüf olamazdı. Sanki görünmez bir el, hayatının yollarını yeniden düzenliyor, engelleri ortadan kaldırıyor ve kızlarının önüne yeni, parlak patikalar seriyordu.
Bu durum, onu hem rahatlatıyor hem de derinden endişelendiriyordu. Kimdi bu? Neden onlara yardım ediyordu? Bu iyiliğin bedeli ne olacaktı?
O gece, kızları uyuduktan sonra, Elysia yeni işinden getirdiği dosyaları incelerken, bir an duraksadı. Hayatı, ilk defa, kontrol altında gibiydi. Bir geleceği vardı. Kızlarının bir geleceği vardı. İçindeki o ağır, boğucu yük hafiflemişti.
Ve kilometrelerce ötede, Elias Neumann, laboratuvarındaki ekranlardan Elysia'nın stabil hale gelen biyo-metrik verilerini ve azalan stres seviyelerini izliyordu.
"Mükemmel," diye mırıldandı. “Kaynak stabil. Koşullar optimum.”
Aynadaki yansımasına baktı ve şakacı bir selam verdi. “Şimdi, şov başlasın.”
Holografik ekranları yeniden açtı. Elysia'nın dileğinin o güçlü enerji imzasını izole etti. Onun bilincinin on yaşındaki o masum anısını hedef aldı.
Görünmez el, son ve en büyük hamlesini yapmaya hazırdı.