Beş yıl. Uzayda zaman farklı işliyordu. Beş yıl, uzayın mutlak sessizliği ve mükemmel karanlığı içinde, hayaletler gibi süzülerek geçmişti. On iki gemiden oluşan Enom Filosu; Alpha, Beta, Gamma, Delta ve diğerleri, Güneş Sistemi'nin tüm tanıdık işaretlerini geride bırakmış, insanlığın ayak basmadığı o sonsuz boşluğa dalmıştı.
Gemilerin içinde hayat, sakin ve rutin bir şekilde devam ediyordu. Mürettebatın büyük bir kısmı, hedefe varmalarına yıllar kala kriyojenik uykudaydı. Sadece iskelet bir komuta ekibi, gemilerin sistemlerini denetlemek ve rotayı korumak için vardiyalı olarak uyanıktı.
Amiral Lena Starmind, bu beş yılın büyük bir kısmını uykuda geçirmişti. Ama her altı ayda bir, rutin kontroller ve filo durum değerlendirmesi için uyandırılıyordu. Bu uyanışlar, en zor anlardı. Her seferinde, geride bıraktığı hayatın anısı, taze bir yara gibi yeniden kanıyordu.
Bu uyanış dönemlerinden birinde, Alpha gemisinin komuta köprüsünde oturmuş, geminin sensör verilerini inceliyordu. Önlerindeki boşluk, haritalarda "Regor Koridoru" olarak işaretlenmişti. Bu, K2-18b'ye giden en kısa, en kestirme yoldu. Ama aynı zamanda, en riskli olanıydı. Koridor, adını, rotalarının yakınından geçecekleri, yaşlı ve kararsız bir süperdev yıldız olan Regor'dan alıyordu.
"Regor'un durumu nedir, Albay Foreman?" diye sordu Lena, yanında duran ve o anki vardiyanın komutanı olan Joric Foreman'a.
Joric, ekranındaki verilere baktı. “Tüm göstergeler stabil, Amiral. Nötrino emisyonları tahmin edilen aralıkta. ESA'nın en son simülasyonlarına göre, en azından birkaç bin yıl daha patlaması beklenmiyor. Güvenli bir mesafeden geçip gideceğiz.”
Lena başını salladı, ama içindeki o küçük, rahatsız edici his gitmemişti. Annesinin sesi zihninde yankılandı: Evrenin en büyük kuralı, kuralı olmamasıdır, Lena.
"Yine de," dedi Lena. “Tüm sensörleri Regor'a odaklayın. En ufak bir anormallikte beni anında haberdar edin.”
“Emredersiniz, Amiral.”
Lena, birkaç gün daha uyanık kaldı. Her şey normaldi. Filo, Regor'un etki alanına girmeye başlamıştı. Sonunda, tüm verilerin stabil olduğuna ikna olarak, tekrar kriyojenik uykuya girmeye karar verdi. Kapsüle girmeden önce, bileğindeki ince, metalik bileziğe dokundu. Bu, Aida'nın ona verdiği bir hediyeydi. Normal iletişimin imkansız olduğu durumlarda, tek bir acil durum sinyali gönderebilen, kuantum dolanıklık prensibiyle çalışan bir alt-uzay iletişim cihazı. Bir tür umut ışığı.
Kapsülün kapağı üzerine kapanırken, son bir kez Joric'e baktı. “Gözünüzü o yıldızdan ayırmayın.”
Ve uykuya daldı.
Belki bir saat, belki bir gün, belki de aylar sonra... Kriyojenik uykunun derinliklerinde zaman algısı yoktu. Ama bir şey, onu o rüyasız boşluktan vahşice çekip kopardı.
Bu, bir alarm sesi değildi. Bu, geminin sarsıntısı değildi. Bu, doğrudan zihnine işleyen, tüm geminin metal gövdesinden geçip ruhuna dokunan bir çığlıktı.
Regor yıldızı, insanlığın tüm hesaplamalarına, tüm simülasyonlarına ve umutlarına ihanet ederek, o an ölmeye karar vermişti.
Bir süpernova patlamasıydı. Bir saniyeden daha kısa bir sürede, Regor, Güneş'in milyarlarca yılda yayacağı enerjiyi tek bir anda uzaya kustu.
Lena, kapsülün içinde acıyla sarsılarak uyandı. Acil durum protokolleri, onu otomatik olarak uyandırmıştı. Ama çok geçti.
Gözlem ekranları, kör edici bir beyazlıkla doluydu. Geminin tüm alarmları, kulakları sağır eden bir çığlık gibi ötüyordu.
"DURUM RAPORU!" diye bağırdı Lena, kapsülden çıkmaya çalışırken.
Joric Foreman'ın paniğe kapılmış sesi, interkomdan geldi. “Amiral! Gerçeklik yırtılıyor! Uzay-zaman dokusu... dayanamıyor!”
Lena, komuta köprüsüne ulaştığında, gördüğü manzara bir kabustan farksızdı. Gözlem penceresinden dışarısı, artık yıldızlarla dolu bir boşluk değildi. Orada, süpernovanın yarattığı inanılmaz yerçekimi ve enerjiyle, uzayın kendisinin yırtıldığı, mor ve siyah renklerde girdap gibi dönen devasa bir yara vardı. Gölge Boyutu'nun ağzı açılmıştı.
Ve o yara, Enom Filosu'nu bir girdap gibi içine çekiyordu.
"Kaçış manevrası! Tüm motorlar tam güç geri!" diye haykırdı Lena.
Ama nafileydi. Filonun en arkasındaki gemilerden biri, Delta, girdabın kenarına kapıldı. Devasa metal gövde, sanki bir kağıt parçasıymış gibi büküldü, parçalandı ve sessiz bir çığlıkla girdabın karanlığında kayboldu.
“İletişim kur! Acil durum sinyali gönderin!”
“Tüm iletişim kesildi, Amiral! Hiçbir şey dışarı çıkmıyor!”
Lena, komuta koltuğuna çöktü. Biliyordu. Son gelmişti. O an, unvanını, görevini, her şeyi unuttu. Aklında sadece tek bir düşünce, tek bir isim vardı.
Bileğindeki o ince, metalik bileziğe, Aida'nın hediyesine dokundu. Tüm iradesini, tüm sevgisini, tüm çaresizliğini topladı ve cihazın aktivasyon düğmesine bastı. Tek bir sinyal, tek bir umutsuz çığlık, zamanın ve mekanın ötesine, o gümüşi ipliğe tutunarak gönderildi.
“Aida... yardım et...”
Ve sonra, kendi gemileri Alpha, girdabın karşı konulmaz çekimine kapıldı. Metal gövde inledi, çatırdadı ve sonra, mutlak bir sessizlik içinde, Amiral Lena Starmind ve insanlığın son umudu, gerçekliğin yarasından içeri, bilinmeyen bir karanlığa doğru çekildi.
287 yıl sonra.. Dünya'da…
Yaşlı Aida, elindeki örgü şişlerini yere düşürdü. Gümüşi iplikten ördüğü atkı, kucağından kaydı. Gözleri, şokla açılmıştı. Yüz yıllık bir uykudan aniden uyanmış gibiydi.
Kalbi, yaşlı göğsünde hızla çarpıyordu.
O sesi duymuştu.
Üç yüz yıldır duymadığı, ama bir gün bile unutmadığı o sesi.
Kardeşinin sesini. Zamanın ve mekanın derinliklerinden gelen, acı ve çaresizlik dolu bir fısıltı.
“Aida... yardım et...”